AI 시대, 의사, 명의 <3> 의사의 최고 스승은?

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명의가 되려면 좋은 선생님으로부터 배워야 한다고 말씀드렸습니다. 그 명의는 누구일까요? 바로 환자입니다.

의과대학의 학습 분량은 무척 많습니다. 이처럼 많은 공부를 통해 습득한 의학 지식과 의사 면허만 받으면 환자를 척척 진료할 수 있을까요?

그렇지 않습니다. 의대를 졸업한 뒤에도 수련의, 전공의, 전임의 등의 과정을 거치는 이유는 전문적인 환자 진료를 하기 위해서는 환자로부터 배우는 것이 절대적으로 중요하기 때문입니다.

의대에서 교수로부터 배우는 의학 지식은 환자로부터 배우는데 필요한 기초가 됩니다.

의학 교과서도 의사들이 환자와 주고받은 이야기를 정리한 것입니다. 의대생들은 교과서를 통해 환자로부터 무엇을 어떻게 배워야 할지를 익힙니다. 교과서에 없는 어려운 문제에 부딪히면 동료, 선배 의사들에게 물어보기도 합니다.

이런 과정을 통해 환자의 문제를 해결하는 것, 즉 문제해결 능력이 의사의 실력입니다. 임상 현장에서 풀리지 않는 문제가 있을 때는 “환자로 돌아가라(Go to patients)”라는 기본에 충실하도록 교육받습니다.

의사가 된 지 50년이 지난 저도 의대생 시절이나 막 의사가 됐을 때 배웠던 의학지식들은 좀 희미해졌습니다. 하지만 50년 동안 진료하는 과정에서 환자에게 배운 것들은 지금도 생생하게 기억하고 있습니다.

이렇게 말씀드리면 “의대 교수가 환자한테 배운 것을 교과서에 다 담아 학생들을 가르치면 모든 의대생이 명의가 되겠네요”라고 이야기하시는 분도 있을 터입니다.

하지만 의사가 환자한테 배우는 모든 것을 교과서나 논문에 담기란 거의 불가능합니다. 교수, 선배, 동료 의사와 함께 환자 옆에서 스스로 보고 듣고 깨달을 수밖에 없습니다.

의과대학의 도제식 교육에 대한 비판의 목소리도 있습니다만, 의학의 특성상 일정 부분 도제식 교육이 필요합니다. 환자 진료를 잘할 뿐 아니라, 후배나 제자를 좋은 의사로 길러내는 의사가 명의입니다.