다이어트 실패는 의지 부족 때문일까? <3> 붉은 고기의 딜레마

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얼마 전 발표된 2025~2030년 미국인 식생활 지침의 핵심 메시지는 ‘진짜 음식을 먹으라(Eat real food)’라는 것입니다. 가공식품 또는 초가공 식품을 멀리하고 과일, 채소 등 자연에서 나는 식품을 먹으라는 것입니다. 김치 등의 발효식품 섭취를 늘리라는 내용도 들어 있어 눈길을 끌었습니다.

그동안 가공식품 또는 초가공 식품의 문제점을 밝힌 숱한 연구 결과가 이번 미국의 식생활 지침에 반영된 것으로 보입니다.

그런데 이 지침에는 몇 가지 논란거리도 포함돼 있는데 그중 하나가 단백질 섭취 기준을 확 높인 것입니다.

그동안 미국 식생활 지침에 따르면 체중 kg당 하루 단백질 섭취 권고량은 0.8g이었습니다. 60kg인 사람은 48g을 먹으면 된다는 것이었습니다. 만성콩팥병이 있는 사람의 섭취 권고량 0.7g보다 약간 높은 수준이었습니다.

그런데 이번 미국인 식생활 지침은 단백질 섭취 권장량을 체중 kg 당 하루 1.2~1.6g까지로 높였습니다. 60kg인 사람은 하루 72~96g까지 먹으라는 것입니다.

소고기나 돼지고기 100g당 단백질 함량은 20~30g입니다. 또 단백질은 밥(210g) 한 공기에 6g, 계란 1개에 6g, 우유 한잔에는 6g, 두부 한 모(300g)에는 약 24g 들어 있습니다.

요즘 단백질 음료나 단백질 바(bar)를 먹는 사람도 늘었고, 단백질 보충제를 섭취하는 사례도 많은데, 고기까지 배불리 먹는다면 단백질 과잉 섭취가 우려되고 있습니다.

종전 식생활 지침에서는 붉은 고기보다는 우유와 유제품, 생선, 콩, 계란 등을 통해 단백질을 섭취하라고 권고했습니다.

하지만 개정된 미국인 식생활 지침에 따른다면 소고기, 돼지고기 등의 붉은 고기를 많이 먹게 될 것입니다. 그러면 단백질, 지방 등의 과잉 섭취로 인해 과체중, 비만, 대사증후군 위험성이 높아질 수 있습니다.

미국의 단백질 섭취 기준이 높아졌다고 해서 “이제부터 마음 놓고 고기를 먹어야겠군”이라고 생각하는 분은 없겠지요. 만성콩팥병이 있다면 더더욱 추천하지 않습니다.