70대 여성에게 50년 전 낳은 아기의 체중을 물어본 이유

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70대 중반 여성 D씨가 당뇨병 치료가 잘되지 않는다고 하면서 치료를 받으러 왔습니다. 최근 2~3개월간 혈당 상태를 보여주는 지표인 당화혈색소가 9.1%였습니다. 일반적으로 당화혈색소 4~5.7%는 정상, 5.8~6.4%는 당뇨병 전단계, 6.5% 이상을 당뇨병으로 분류합니다. 9.1%는 당뇨병이 심하다는 것을 보여줍니다.

D씨는 “당뇨병 약도 꾸준히 먹고 식사도 조절하고, 운동도 하는데 혈당이 왜 안 떨어지는지 모르겠습니다. 이러다가 만성콩팥병이 생기는 게 아닐까요?”라고 근심 어린 표정으로 말했습니다.

혈액, 소변 등의 검사 결과를 보고 D씨에게 자녀가 있냐고 물어보았더니 20대 중반에 낳은 딸이 지금 50세라고 했습니다. 출산 때 아기의 체중이 몇 kg이었냐고 물었더니 4.2kg이었다고 했습니다.

이분에게 오래전 출산 때 아기의 체중을 물어본 것은 무슨 이유 때문일까요?

신생아의 체중이 4kg을 넘으면 ‘거대아’로 분류합니다. 아이가 이렇게 크게 태어나는 중요한 이유 중의 하나가 산모의 임신성 당뇨병입니다.

임신 중에 혈당이 과도하게 높아져 태아에게 당분이 많이 공급되면 아기의 체중이 신생아 평균 체중(남 3.3kg, 여 3.2kg)을 초과해서 태어날 수 있습니다.

당뇨병이 있는 여성에게 과거 임신성 당뇨병 가능성을 확인하는 것은 당뇨병의 이력을 좀 더 정확하게 판단하기 위해서입니다. 40~50대에 당뇨병 진단을 받았다고 해도 이미 20대 때부터 당뇨병 증상이 있었다면 치료 난도가 높습니다. 먹는 당뇨약이 아닌 인슐린 주사 등 적극적인 치료가 필요할 수도 있습니다.

고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등은 ‘국민병’이라고 불릴 정도로 흔해지다 보니 진단과 치료도 쉽다고 생각하기 쉽지만 그렇지만은 않습니다. 진단과 치료 둘 다 까다로운 사례도 많습니다.

예를 들어 당뇨병만 있는 사람과 당뇨병과 고혈압이 함께 있는 사람의 혈당 관리 목표는 다릅니다. 나이, 성별, 가족력, 과거의 병력(임신성 당뇨병 등)도 정확한 진단과 치료에 중요 변수가 될 수 있습니다.