지난 <건강 편지>에서 말씀드린 87세 K씨의 사례에 대해 “스텐트 시술 후 만성콩팥병 발병을 막을 방법이 딱히 없었을까요?”라고 질문하신 분이 있었습니다.

만성콩팥병의 3대 원인 질환은 당뇨병, 고혈압, 사구체신염입니다. 루푸스도 콩팥 손상을 동반하는 질환입니다. 그 밖에 소금, 흡연, 고기(육류), 술, 탄산음료, 수분 부족, 진통제, 과도한 운동, 스테로이드 약물, 위장약, 마약 등도 위험 요인입니다.

한 가지 더 주목해야 하는 것이 ‘콩팥경화증(nephrosclerosis)’입니다. 혈관이 딱딱해지는 동맥경화증처럼 콩팥이 경화(硬化) 현상을 보이는 질환입니다.

K씨는 60대에 심근경색증으로 심장 스텐트 시술을 받았습니다. 그의 심장 혈관이 손상됐던 시점, 또는 그것을 전후해 콩팥 손상도 시작되었을 가능성이 있습니다. 그의 콩팥에도 콩팥경화증이 나타났을 것으로 추정하고 있습니다.

K씨는 심장 스텐트 시술 후에도 혈압약을 꾸준히 먹어 혈압이 잘 조절됐다고 말합니다. 하지만 팔뚝에서 잰 혈압은 정상이라도, 콩팥의 혈압까지 잘 조절되었는지는 확실치 않습니다.

혈압약을 먹고 혈압이 조절되었더라도 콩팥 혈압은 계속 높은 사례가 있기 때문입니다. 이런 사람은 혈압이 잘 조절됐다고 생각했지만, 콩팥의 혈압이 계속 높아 콩팥 혈관의 경화가 계속되고 결국 만성콩팥병으로 나타날 수 있습니다.

현재 처방되는 대표적인 혈압약은 이뇨제, 칼슘 차단제, 베타차단제, ACE 억제제, ARB 등이 있습니다.

혈압약 중에는 온몸의 혈압은 낮추지만, 콩팥 혈압 강하 효과는 상대적으로 약한 것도 있습니다.

그래서 고혈압이 있을 때 아무 혈압약이나 먹어서는 안 됩니다. 만성콩팥병 예방이 절실한 사람은 ACE 억제제, 안지오텐신 차단제(ARB)를 단독 또는 병행하는 치료법을 선택해야 합니다.

고혈압, 동맥경화증이 있거나, 심혈관 질환 치료를 받은 사람은 콩팥경화증의 위험성이 높다고 생각해야 합니다. 적절한 약물 치료와 함께 금연, 절주, 운동, 적정 체중 유지, 싱겁게 먹기 등에 더 신경 써야 합니다.