60대 초반 여성 A씨. 오랫동안 소화가 잘되지 않았고, 두통에도 시달렸습니다. 여러 차례 병원에 다니면서 검사도 받아보았으나 이상 없다는 의사의 소견을 들었을 뿐입니다.

그런데 어느 날부터 A씨의 증상이 서서히 사라지기 시작했습니다. 명의를 만났거나, ‘만병통치약’이라도 먹었기 때문일까요?

비밀은 다른 데 있었습니다. 구순이던 A씨의 시어머니가 노환으로 돌아가시고 난 뒤부터 A씨의 증상이 좋아지기 시작했습니다.

A씨 시어머니의 아들에 대한 애정이 각별했던 것으로 보입니다.

아들 내외와 그리 멀지 않은 곳에 살던 시어머니는 종종 아들이 좋아하는 음식을 만들어 아들네 집을 찾았다고 합니다.

아들에게 맛있는 음식을 먹이고 싶은 어머니의 마음은 고귀합니다. 본인도 아들을 둔 A씨는 시어머니의 마음을 이해한다고 말했습니다.

그렇지만 아들에 대한 어머니의 애정이 며느리에게 스트레스로 작용했을 터이고, 그것이 장기간 누적되면서 만성소화 불량 등의 ‘건강 이상’ 증세로 나타났던 것으로 추정되었습니다.

50대 여성 B씨.

건강검진에서 혈뇨가 나왔고, 아랫배에 불편함과 약간의 통증도 있는 것 같다고 하면서 남편과 함께 진료를 받으러 왔습니다. 진료받는 동안 B씨의 표정은 어두웠습니다.

B씨는 호두까기증후군으로 진단되었습니다. 옆으로 누워 잠자기와 싱겁게 먹기 등 생활 습관 실천 사항을 이야기해주고, 3주 뒤에 다시 진료받으러 오라고 했습니다.

그러면서 B씨 남편에게 “집에 가시는 길에 백화점에 들러 부인에게 옷 한 벌 사주시면 더 빨리 좋아질 것”이라고 귀띔해 주었습니다.

3주 뒤에 진료받으러 온 B씨의 표정은 무척 밝아져 있었고, 혈뇨 증상도 거의 많이 개선되었습니다. 복부의 불편감도 없어진 것 같다고 했습니다.

‘시어머니 별세’나 ‘남편의 옷 선물’이 중년 여성의 만성 통증이나 질환 개선에 과학적 효과가 있는지 증명하기는 쉽지 않습니다.

그럼에도 이들 사례를 인용한 이유는 우리 몸과 마음에는 과학적으로만 설명할 수 없는 특이한 일들이 생긴다는 점을 말씀드리기 위해서입니다.

생물체인 인간의 몸도 자연법칙의 지배를 받습니다. 하지만 사람의 몸은 유전자 또는 세포의 집합체만은 아닙니다.

인간은 몸과 마음과 영혼을 함께 가진 존재입니다. 사람의 몸에는 현재의 과학-의학으로는 설명할 수 없는 미지의 영역도 꽤 있습니다.

기도나 명상이 질병 개선이나 치료에 도움이 되는지에 대해 여러 연구가 이뤄졌는데, 확실한 과학적 증거가 발견되지 않았지만 도움이 된다는 의견이 우세합니다.

바이러스, 세균, 과도한 소금-설탕 섭취, 흡연 등 질병의 원인이 숱하게 많습니다만, 스트레스나 외로움 등 마음의 병도 몸의 통증이나 질병을 일으키는 중요한 원인이 될 수 있습니다.

믿음, 소망, 사랑 중에서 최고라는 사랑도 몸과 마음의 병을 불러올 수 있습니다.

아들에게 맛있는 음식을 먹이려는 어머니는 본인의 아들 사랑이 며느리에게는 건강의 위험 요인이 될 수도 있음을 헤아리지 못했던 것으로 보입니다.

아픈 아내를 병원에 데리고 가서 적절한 진료를 받게 하는 것은 남편의 도리이며, 애정 표현일 것입니다. 그런데도 회사 일로 바쁘게 사느라 아내가 얼마나 아픈지, 그 아픔의 원인이 무엇인지 아는 남편은 많지 않습니다.

심지어 아프다는 아내의 말에 “또 아프다고 하네”라며 시큰둥한 반응을 보이는 남편들도 있습니다. 이런 태도는 아내의 마음에 상처를 입히고, 몸의 통증을 일으키기도 합니다.

그래서 남편의 옷 선물이 아내의 통증을 줄이고, 만성 질환을 개선하는 효과가 있었다고 말씀드리는 것입니다.

사랑하는 마음만으로는 모자랍니다. 구체적으로 표현해야 건강에 도움이 되고 병을 치료하는 효과도 있습니다.

다만 사랑도 너무 지나치거나 부족하면 몸과 마음의 병을 일으킬 수 있음을 기억해야 합니다.

한 가지 더 기억해야 할 게 있습니다. 기도 소리를 직접 몸과 마음으로 들으면 건강에 더 좋다고 합니다. 사랑하는 사람을 위해 기도할 때는 마음속으로만 하지 마시고, 상대가 들을 수 있게 하시기 바랍니다.